La tarde del jueves 25 de junio, mientras Colombia todavía procesaba la ceremonia de credenciales de Abelardo de la Espriella, las disidencias de Calarcá instalaron cuatro artefactos explosivos en la Troncal de Occidente, en el sector La Paulina del municipio de Valdivia, norte de Antioquia, sobre el corredor que conecta a Medellín con la Costa Atlántica. El operativo fue atribuido por el Ejército a la Estructura 36 del Grupo Armado Organizado Residual, la misma facción que ya había protagonizado ataques en el Valle del Cauca en abril. Junto a los explosivos, los armados dejaron pintado en la vía un mensaje en letras rojas dirigido al presidente electo: "No copiamos de tigre ni de paramilitar. FARC-EP" — una respuesta directa al plazo de un mes que De la Espriella les había dado horas antes para someterse al Estado de derecho.
Cuando el Ejército llegó a desactivar los artefactos, hacia las 2:30 de la tarde, la situación se complicó. Los integrantes de la Estructura 36 abrieron fuego contra las tropas del Grupo Marte, especializadas en manejo de explosivos, desatando un enfrentamiento en plena carretera. Para ese momento ya había un bus de servicio público con 41 pasajeros y una tractomula cargada con líquido inflamable atrapados dentro del perímetro de peligro — una combinación que, de haber detonado, habría tenido consecuencias devastadoras. El combate duró varias horas sin que se reportaran civiles ni uniformados heridos.
Los detalles del operativo los entregó el brigadier general Eduardo Alberto Arias, comandante de la Séptima División del Ejército. Confirmó que los técnicos encontraron no dos sino cuatro artefactos en total: dos cilindros sobre la vía principal y otras dos canecas camufladas como trampas para el personal que adelantara la desactivación. La desactivación la realizó un robot militar especializado, y la vía fue habilitada completamente a las 7:50 de la noche.
El contexto político del ataque no pasó desapercibido. La víspera, en su primer discurso como presidente electo, De la Espriella había sido explícito: "Todos los ilegales disponen de un mes para organizar su sometimiento al Estado de derecho. En mi gobierno no habrá ofertas generosas ni concesiones inaceptables." La acción de las disidencias de Calarcá, ejecutada pocas horas después de ese discurso, fue leída por analistas y medios como una respuesta deliberada al tono del nuevo mandatario, aunque el Ejército no confirmó oficialmente esa lectura. El gobernador de Antioquia, Andrés Julián Rendón, publicó en redes sociales: "Dios cuide a nuestros soldados."
Para la Organización Sumapaz de Derechos Humanos, los hechos de Valdivia no son un episodio aislado sino parte de una escalada sostenida en el norte y el Bajo Cauca antioqueño. Su vocero, Óscar Yesid Zapata, advirtió que la instalación de cilindros bomba en corredores viales con presencia de civiles "representa una grave vulneración al derecho internacional humanitario" y una señal de que la zona podría registrar nuevos hechos violentos. El Frente 36 opera en un corredor estratégico de tráfico de drogas y minería ilegal que se extiende entre el norte de Antioquia y el Bajo Cauca, y es uno de los grupos con los que el gobierno Petro intentó sin éxito adelantar diálogos de paz en los últimos dos años. Los diálogos con las disidencias de Calarcá fueron suspendidos definitivamente en abril de 2026 tras ataques sistemáticos en el suroccidente del país.
