El proceso de empalme presidencial entre el gobierno de Gustavo Petro y la administración entrante de Abelardo de la Espriella tuvo este fin de semana su primer choque abierto. El detonante fue una carta enviada el viernes 27 de junio por el vicepresidente electo José Manuel Restrepo, en su calidad de coordinador del empalme, a la canciller Rosa Yolanda Villavicencio. En ella, Restrepo solicitó formalmente abstenerse de realizar nuevos nombramientos en provisionalidad en cargos de la carrera diplomática y consular hasta la posesión del 7 de agosto. "Los últimos días del gobierno saliente no pueden ser una carrera contra reloj para repartirse cargos", escribió el vicepresidente electo al hacer pública la comunicación.
La solicitud llegó después de que el equipo de empalme conociera, a través de información pública y cobertura periodística, que la Cancillería estaría tramitando la designación de funcionarios actualmente en cargos de libre nombramiento hacia posiciones de carrera diplomática en embajadas y consulados. Restrepo argumentó que esa práctica contraviene el Decreto Ley 274 de 2000, que establece que los nombramientos en provisionalidad solo proceden cuando no exista un funcionario de carrera disponible, y que hacerlo en la recta final de un gobierno compromete los principios de mérito, moralidad e igualdad. Advirtió además que los nombramientos irregulares generarían costos fiscales para el nuevo gobierno si este decide revertirlos.
Petro respondió en la noche del sábado a través de su cuenta de X con un mensaje que combinó la defensa de sus competencias constitucionales y un balance de su gestión. Recordó que su mandato termina el 6 de agosto a las doce de la noche y que hasta entonces ejerce plenamente sus funciones. Con una alusión directa al pasado de Restrepo como ministro de Hacienda de Iván Duque, escribió: "Más o menos es como si les devolviera el gobierno, dirán, ahí les dejamos gobernar un poquito." La Cancillería no se ha pronunciado sobre la solicitud de suspensión ni ha anunciado cambios en los procesos en trámite.
En el mismo mensaje, el presidente aprovechó para entregar su propio balance de cuatro años. Citó que cinco millones de personas salieron de la pobreza y dos millones de la pobreza extrema; que la mortalidad infantil por desnutrición se redujo a la cuarta parte; que Colombia alcanzó los mayores niveles de ocupación del último siglo y el mayor número de empresas privadas registradas en la historia del país. También mencionó la reforma agraria, la reducción de hectáreas de coca y un crecimiento económico del 3,4% en la medición mensual más reciente. "Les devolvemos una casa con más vida que como la recibimos", resumió el mandatario, en lo que fue su defensa más ordenada del legado de su gobierno desde que conoció los resultados electorales del 21 de junio.
El cruce marca el tono de una transición que ya enfrenta tensiones antes de comenzar formalmente. El nuevo presidente hereda un país con menos pobres y menos desempleados, pero más violento, más endeudado, polarizado y con una economía que creció por debajo de su potencial. De la Espriella, por su parte, ya anunció que el empalme incluirá una auditoría forense al gobierno saliente, lo que anticipa que los próximos 40 días estarán marcados por disputas sobre el estado real en que se entrega el país el 7 de agosto.
