El plan de esterilización de hipopótamos en Colombia enfrenta obstáculos significativos, ya que de las 20 cirugías programadas para noviembre y diciembre de 2023, solo se lograron realizar seis. Esta iniciativa, liderada por la Ministra de Ambiente, Susana Muhamad, buscaba controlar a la población de hipopótamos, una especie exótica introducida en el país hace más de 30 años por el narcotraficante Pablo Escobar. La primera fase, a cargo de la Corporación Autónoma Regional de las Cuencas de los Ríos Negro y Nare (Cornare), se enfrentó a dificultades en el proceso de captura de los animales, crucial para las intervenciones quirúrgicas.
David Echeverri, jefe de la oficina de Gestión de la Biodiversidad de Cornare, señaló que la captura de los hipopótamos resultó ser un desafío, ya que los animales dejaron de entrar a los corrales diseñados para este propósito. A pesar de experimentar con diferentes enfoques, como cambios en la dieta y tácticas de cebo, solo se pudieron completar seis esterilizaciones, dos en hembras y cuatro en machos, todas realizadas en Doradal (Antioquia), donde se concentra la mayor población de hipopótamos del país. La suspensión temporal del programa se debió también a complicaciones logísticas vinculadas a la presencia de turistas en la zona.
La complicación para llevar a cabo el plan radica en lo difícil que es tratar con animales que viven en libertad y en las incertidumbres generadas al intentar atrapar tantos hipopótamos en un tiempo tan corto. Aunque el equipo de Cornare espera reiniciar las esterilizaciones a finales de enero, la noticia muestra los problemas prácticos y de organización al manejar especies invasoras.
