La tasa de desempleo en Colombia se ubicó en 8,0% en mayo de 2026, según el DANE, un dato por debajo del 9,0% registrado en el mismo mes de 2025. El presidente Gustavo Petro reaccionó en X a la cifra y la usó para defender su política salarial: "El alza de salarios reales no acaba el empleo formal, al contrario, ha crecido más que el empleo informal". El mandatario sostuvo que la reducción del desempleo desmiente las tesis económicas que, a su juicio, han orientado al país en las últimas décadas.
Los números del DANE respaldan parte del argumento presidencial. La población ocupada aumentó en 956 mil personas frente a mayo de 2025, con un aumento del 4,0%, mientras la población desocupada se redujo en 203 mil personas, una caída del 8,7%. La Tasa Global de Participación pasó de 64,0% a 64,9%, y la Tasa de Ocupación subió de 58,2% a 59,7%. La medición desestacionalizada también mostró mejora: la tasa de desocupación ajustada por estacionalidad fue de 8,1%, por debajo del 8,6% del mes inmediatamente anterior.
Administración pública, educación y salud lideraron el crecimiento del empleo con 405 mil personas más ocupadas, seguidas por industria manufacturera con 218 mil y actividades profesionales y técnicas con 143 mil. El principal retroceso se concentró en transporte y almacenamiento, con 44 mil personas menos ocupadas. En las 13 ciudades y áreas metropolitanas, la desocupación fue de 8,5% en mayo, frente al 9,0% del mismo mes de 2025.
La desocupación juvenil se mantiene como el punto más débil del panorama laboral, en 15,3% para el trimestre móvil de marzo a mayo. Quibdó encabeza esa lista con 35,8%, seguida por Cartagena con 23,1% y Sincelejo con 22,2%. Villavicencio registró la menor tasa de desocupación entre las principales ciudades del país, con 7,5%, en contraste directo con Quibdó, que también lideró la tasa general de desocupación en ese mismo trimestre, con 23,9%.
El dato llega en el tramo final del gobierno Petro, en pleno debate sobre el impacto real de los incrementos del salario mínimo aplicados durante su mandato, entre ellos el 23,7% decretado para 2026 que generó controversia jurídica y económica. La cifra de mayo se convierte en uno de los últimos argumentos de cierre de gestión del mandatario saliente, en momentos en que el gobierno entrante de Abelardo De la Espriella empieza a definir su propio equipo económico, con el reciente nombramiento de Miguel Gómez Martínez como ministro de Hacienda.
