El enfrentamiento entre Petro y De la Espriella escaló esta semana hasta convertirse en uno de los cruces más duros de la campaña presidencial. El detonante fue una declaración del candidato en la que afirmó que quien aspire a la presidencia debe comprometerse a hacer responder a Petro por sus delitos, añadiendo que es capaz de acabar con la impunidad de los aforados y de los privilegiados. Sus palabras llegaron horas después de que The New York Times revelara que dos fiscalías estadounidenses presuntamente investigan al mandatario por supuestos vínculos con el narcotráfico, noticia que De la Espriella aprovechó para intensificar su ofensiva.
El candidato recordó que él mismo presentó una demanda ante la justicia de Estados Unidos para que se investigaran los presuntos nexos de Petro con el narcoterrorismo, y afirmó que está pasando lo que tiene que pasar. Además instó a otros candidatos presidenciales a suscribir el compromiso de investigar al actual mandatario en caso de resultar elegidos, canalizando la controversia hacia el escenario electoral. De la Espriella cerró su intervención con una advertencia en italiano dirigida directamente a Petro, prometiendo entregarlo personalmente a la justicia norteamericana si llega a la presidencia.
La respuesta del presidente no tardó. Petro calificó a De la Espriella como el defensor del paramilitarismo que él personalmente denunció a riesgo de su vida, y le preguntó si los paramilitares dirían que él los estafó, señalando que el dinero con el que pagaron provenía del narcotráfico y la extorsión. El mandatario negó categóricamente poseer haciendas, vehículos, bienes o cuentas en el exterior, y rechazó haber robado un peso del Estado.
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Sobre las presuntas investigaciones en EE.UU., Petro dijo no saber si son ciertas, y las calificó como indagaciones preliminares que provienen de la derecha colombiana y sus aliados extraditados. Advirtió además que los señalamientos de De la Espriella son calumnias que buscan que sus defendidos interpreten el mensaje como una orden para asesinarlo, y afirmó que sabrá qué hacer en el momento adecuado. El presidente advirtió que las palabras del candidato podían ser interpretadas por sus seguidores como una señal para atentar contra él.
De la Espriella replicó acusando a Petro de haber cooptado a los entes de control en Colombia para evitar juicios por la presunta financiación ilegal de su campaña en 2022, y lo calificó como un corrupto de marca mayor que interviene en política todo el tiempo sin que nada le pase. El candidato sostuvo que ante la justicia norteamericana la situación del mandatario sería distinta a la local, donde según él habría comprado a la Comisión de Acusaciones.
El presidente negó que le interese ser rico o que lo domine la codicia, y afirmó que jamás ha atacado a nadie sin pruebas, a diferencia de su contradictor. Ambos pronunciamientos se dieron exclusivamente a través de redes sociales, sin debate cara a cara ni instancias formales de verificación. Petro recordó que lleva décadas de investigaciones en su contra como consecuencia de su trayectoria política, y que ese es el costo que debe pagar por decir la verdad.
